Человек - странное создание. Ради каких-то целей, порой совершенно эфемерных, он готов подвергать себя реальным опасностям, даже угрозе собственной жизни. Розовое озеро Сенегал, возле которого традиционно финиширует ралли «Дакар», - как раз одна из таких целей. Правда, сегодня она недостижима...
Сейчас ралли-рейд к столице африканского государства Сенегал является, без преувеличения, самой известной и самой масштабной по числу участников гонкой в мире. Хотя история этого этапа по мировым меркам не столь уж и длинная.
Марафон через «великую пустыню», как иногда именуют Сахару, появился благодаря счастливой случайности или из-за сумасшествия одного человека. Выбирайте, что вам больше нравится. Тьерри Сабин, который ради собственного удовольствия выступал в многодневных ралли-рейдах на мотоцикле, к несчастью для себя в 1977-м заблудился в Ливийской пустыне во время подобного пробега Абиджан-Ницца. Три дня скитаний по пескам едва не убили его физически, но просто потрясли воображение француза. Кстати, своему спасению и Сабин, и его будущая легендарная гонка обязаны местным бедуинам, которые по чистой случайности нашли неудачливого путешественника.
Благодаря своим профессиональным способностям уже через год в декабре 1978-го Тьерри удалось «уговорить» почти две сотни (!) участников сразу после рождества отправиться в пустыню. Назвать первый рейд к Дакару полноценной гонкой нам удается с трудом. А вот приключением — в самый раз. Многим в «сытой» Европе так не хватало по-настоящему «дикого и первобытного» испытания. Ведь даже сейчас, когда спасательный флот организаторов сопоставим с воздушными силами какого-нибудь африканского государства, участники в первую очередь рассчитывают на свои возможности или помощь соперников. И склонным к авантюрам французам подобный вояж пришелся как раз кстати.
Испытание славой
Впрочем, нынешней своей популярностью «Дакар» обязан не только магии пустыни. С самого начала Сабин верно посчитал, что стартуя в Новый год, его детище неизменно привлечет внимание спортивной прессы — в это время ей просто не о чем писать! Другим фактором оказался маршрут ралли, по большей части проходивший по бывшим французским колониям. Отсутствие языкового барьера и использование родной валюты стало для соотечественников Тьерри еще одним положительным аргументом. Организаторы никак не ограничивали участников и в способе передвижения — ехать можно было на чем угодно, лишь бы оно не летало. А озеро Сенегал (оно действительно розовое из-за характерного цвета горных пород на дне), расположенное у самого океана, должно было стать символическим апофеозом африканской экзотики.
Всего через год на старт подтянулись и некоторые заводские команды, для которых выглядеть лучшими на фоне даже не десятков, сотен экипажей было хорошим стимулом. К тому же большинство участников однозначно относились к категории любителей, а значит не могли ввязаться в спор за самые высокие места на равных.
Однако настоящая известность пришла к марафону в 1982-м, когда в песках потерялся экипаж Марка Тетчера, сына «железной леди» Маргарет Тетчер. Благодаря крупномасштабным поискам через четыре дня их нашли в полном здравии, а о «Дакаре» несколько недель кричали едва ли не все газеты мира!
Дальнейшее оказалось делом техники. «Париж-Дакар» нереально быстро становится ареной битвы автомобильных гигантов. Причем такие «монстры», как, например, «Mitsubishi» или DAF, тратят десятки миллионов на специальные прототипы и создают профессиональные команды только лишь ради триумфа в одной единственной гонке в году. Стоит ли говорить, что рейд становится одним из этапов Кубка мира для внедорожников?
Минуты скорби
Но не только радость дарит пустыня своим гостям. «Дакар» и по сей день остается одним из самых опасных испытаний для желающих, унеся жизни более двух десятков участников и более полусотни человек из числа организаторов, прессы или местного населения. По иронии судьбы в 1986-м в авиакатастрофе погиб и основатель гонки Тьерри Сабин. В знак признания его заслуг прах француза развеяли над великой пустыней.
Больше других страдают мотоциклисты, которым, пожалуй, сложнее всего дается этот путь к Розовому озеру. Причем от несчастий не застрахован никто: ни новичок-любитель, ни «волк пустыни». Еще свежа в памяти смерть Фабрицио Меони — двукратного триумфатора марафона. Падения, переломы и вывихи — «обязательная программа» любого мотогонщика.
Отдельной историей, к счастью — довольно короткой, стали аварии спорт-прототипов в конце восьмидесятых начале девяностых годов прошлого столетия. Очень легкие каркасные конструкции, обшитые пластиковой оболочкой, позволяли развивать феноменальные скорости, но слишком мало шансов оставляли участникам в случае крупных неприятностей. Наиболее трагической стала катастрофа уникального двухмоторного грузовика DAF TurboTwin в 1988-м, которая не только унесла жизнь штурмана Киса Ван Левезина, но и заставила организаторов пересмотреть правила подготовки для грузовиков.
Свой отпечаток в истории внесла и политическая нестабильность некоторых африканских государств (Алжир, Западная Сахара, Мали). Довольночасто приходилось отменять этапы гонки, проводя караван колонной под охраной военных по гражданским дорогам. А в 2000-м после террористических угроз организаторы и вовсе предпочли переправить участников через Нигер по воздуху на украинских АН-124.
Впрочем, иногда и эти действия оказываются бессильны: автомобили спортсменов и сопровождающего персонала уже неоднократно попадали под обстрелы боевиков или подрывались на минах. На этом фоне разбойные нападения бандитов или инциденты с местным населением, культура поведения на дорогах которого часто хромает, кажутся незначительными неприятностями.
«Дакара» нет?
Именно международная политика и стала главной причиной отмены юбилейного тридцатого по счету марафона к Дакару. Инцидент с семьей французских туристов в Мавритании, расстрелянных бандой грабителей незадолго до старта гонки, породил немало слухов и предположений. Опасаясь прозвучавшей официально угрозы террактов французское правительство настоятельно рекомендовало организаторам не посещать эту страну, по которой в нынешнем сезоне были запланированы восемь из пятнадцати этапов, включая и самые протяженные. До последнего момента у участников и устроителей гонки оставалась надежда найти компромиссное решение в переговорах с руководствами Франции и Мавритании, но за день до старта таблоиды растиражировали окончательный и неутешительный для многих пресс-релиз.
Сегодня рано говорить о будущем «Дакара». Хотя организаторы заверяют, что в следующем году ралли вновь состоится, но уже с более приемлемым маршрутом, существуют сразу несколько предположений со стороны независимых экспертов от поддерживающих французов, до прогнозирующих полный крах гонки и своеобразное замещение, например, рейдом из Санкт-Петербурга в Пекин. Мы, в свою очередь, готовы воздержаться от каких бы то ни было комментариев и пожелать организаторам удачи.
